Hoe je een standaard spoor ontwikkelt

Standaardspoor werd voorgesteld door Groot-Brittannië, dat als eerste spoorwegen gebruikte. Robert Stephenson, de Britse ingenieur die de Stoughton and Darlington Railway ontwierp en bouwde, stelde de imperiale spoorbreedte van 4 voet 8½ inch voor en overtuigde treinfabrikanten met succes om locomotieven en treinen te produceren met een spoorbreedte van 4 voet 8½ inch (1435 mm). voertuig. Deze spoorbreedte werd populair omdat Stephensons succesvolle spoorwegontwerpen werden geïmiteerd. In 1845 adviseerde de Britse Royal Commissioner 4 voet 8½ inch als de standaardspoorbreedte. Het jaar daarop nam het Britse parlement een wetsvoorstel aan dat vereiste dat alle toekomstige spoorwegen standaardspoorbreedte moesten gebruiken. Behalve de Great Western Railway in het Verenigd Koninkrijk, die breedspoor gebruikt, zijn alle grote spoorwegen in het Verenigd Koninkrijk standaardspoorbreedte. De Great Western Railway werd in 1892 ook omgezet naar standaardspoorbreedte.
Wat betreft de oorsprong van de spoorwijdte van 4 voet 8½ inch, denken sommige mensen dat het de spoorwijdte van het oude Rome is. Sommige mensen denken echter dat het komt doordat de buitenste spoorbreedte van vroege spoorwegen vijf voet was en de bovenste breedte van de rails 1 3/4 inch was, dus de binnenste spoorwijdte was 4 voet 8½ inch.
In 1937 stelde de International Association of Railways 1435 mm in als de standaard spoorbreedte (gelijk aan 4 voet 8½ inch in het Britse systeem). Zestig procent van de spoorbreedtes ter wereld is standaard spoorbreedte. Deze algemene spoorbreedte wordt ook wel standaard spoorbreedte of internationale spoorbreedte genoemd. Spoorbreedtes die breder zijn dan standaard spoorbreedte worden breedspoor genoemd en spoorbreedtes die smaller zijn dan standaard spoorbreedte worden smalspoor genoemd. Dubbelsporige spoorwegen of multi-gauge spoorwegen hebben drie of vier rails, waardoor treinen met verschillende spoorbreedtes kunnen reizen.